所有使管道產(chǎn)生內(nèi)力及應力的因素都稱為作用(又稱荷載)。不同類型的作用，使直埋供熱管道產(chǎn)生不同性質(zhì)的應力，進一步可能導致不同方式的破壞。溫度和壓力是熱力管道上最主要的兩種作用。對于直埋供熱管道，還有軸向位移產(chǎn)生的土壤軸向摩擦力和側(cè)向位移產(chǎn)生的土壤側(cè)向壓縮反力。

另外，在直埋供熱管道局部結(jié)構(gòu)不連續(xù)處會產(chǎn)生應力集中，對應的應力稱為峰值應力。峰值應力不會引起顯著的變形．但循環(huán)變化的峰值應力，也會造成鋼管內(nèi)部結(jié)構(gòu)的損傷，導致管道疲勞破壞。管道在彎頭、三通處產(chǎn)生的應力屬于峰值應力。由于土壤的均勻支撐，管道的自重沒有產(chǎn)生自重彎曲應力，故一般忽略不計。但是對于熱網(wǎng)中常用的管道，其公稱壁厚要遠遠大于該壓力所需的設計壁厚，內(nèi)壓產(chǎn)生的實際應力也就遠遠小于管材的屈服應力。相反，由于直埋供熱管道中熱脹變形不能完全釋放，使管道產(chǎn)生了較大的軸向壓力和壓應力，其中軸向壓應力可能與屈服應力處于同一數(shù)量級上。因此，在直埋敷設熱力管道中，內(nèi)壓的影響較小，管道產(chǎn)生爆裂的可能性很小，而溫度的影響則較大，管道強度設計中應主要考慮溫度變化產(chǎn)生的循環(huán)塑性變形和疲勞破壞。

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